¿Por qué la elección?

El enorme éxito de Mulvey como ensayista en ocasiones eclipsa el hecho de que su pensamiento también vino acompañado de una rigurosa y arrojada incursión en el cine en la que intentaría poner en práctica algunas de las ideas expuestas en su ensayo Placer visual y cine narrativo y otros de sus escritos. Junto al también teórico y escritor británico Peter Wollen, realizarían cuatro películas, de las que quizá su obra más notable sea Riddles of the Sphinx. En esta obra fundacional del cine feminista de vanguardia, Mulvey y Wollen emplean diversas técnicas de las artes modernistas para reflexionar acerca de la posición social y política de las mujeres en la sociedad contemporánea, siempre mediada por su obligación de realizar trabajos no remunerados de cuidado.

La película presenta, más no dramatiza, la historia de una madre ama de casa que va desarrollando, poco a poco, intereses políticos mientras reflexiona sobre su propia opresión cotidiana. La misma Laura Mulvey aparece en la película teorizando. En el primer acto, hablando frente a cámara, nos explica que su obra estará narrada por la esfinge, criatura mitológica, sumamente compleja. Con una constitución híbrida de humano, animal, ave, en el mito de Edipo, la esfinge plantea preguntas a los hombres a la salida de la ciudad de Tebas. Si estos no pueden contestarlas correctamente son devorados por ella. Por consiguiente, concluye Mulvey, la esfinge con sus preguntas amenaza el orden patriarcal.

A través de elementos totalmente ajenos al cine narrativo de Hollywood, la película se configura en oposición a la representación de las mujeres como objetos eróticos, rechazándola de manera enfática. En su lugar, se aventura en la experimentación de códigos formales no voyeristas. Esta obra se distingue por su negativa a adherirse a la comodidad y plenitud narrativa propias del paradigma convencional y prevalente explorando, en cambio, nuevas vías estilísticas y discursivas.